出鼓楼，往南，从中山中路步入中山南路，西边林立的两层小木楼，似乎在提示你正步入一个久远的年代。是的，如果说鼓楼以北是更多展现近代御街风貌的话，那鼓楼以南则会让你看见清代甚至南宋的背影。2001 年春，中山南路旁的紫阳小学翻建新校舍时，在紫阳书院原址发掘出一只镌有“紫阳书院”字样的石香炉。于是，一个极负盛名的书院——紫阳书院，再次引起人们的热议。

    紫阳书院旧址，系南宋通玄观所在地，清代时此处为凤山门内馨如坊，建有周雯的故居。清康熙四十二年（1703），两浙都转运使高熊徵，捐钱购地，增筑书院。盐商汪鸣瑞与同业者集财建成。因其地为紫阳山麓，并与朱熹字紫阳同名，初定名为“紫阳别墅”，又称紫阳祠或朱子祠。未久，紫阳别墅正名为紫阳书院，为生童肄业之所。

    紫阳书院地处紫阳山，襟江带湖风光优美，从清雍正的紫阳书院图上可见紫阳书院当年的规模。乾隆年间官府拨款书院，至嘉庆八年（1803）建院百年时，生徒达328 人。嘉庆二十五年（1820），林则徐任杭嘉湖道，对杭州的敷文、崇文、紫阳等书院，贯彻 “随课升降发津贴”的制度，使士风为之一变。咸丰五年（1855），杭州知府王有龄建昭忠祠于书院后山颠，还为书院题写“圣代重儒风，教秉新安，趋步定知岐辙少；名臣留讲舍，政传渤海，补苴当念善成堆” 的楹联。咸丰十一年（1861），太平军第二次攻占杭州，在两军激烈的攻防战中，紫阳书院毁于兵火之中。

    同治四年（1865），布政使蒋益澧拨用专款重修紫阳书院。监院陆宗翰拆去昭忠祠额，改揭紫阳书院额于门楣，于是定名为紫阳书院。同治五年（1866），按察使杨昌濬以俸钱买地，与运使高卿培，请于巡抚兼管两浙盐政的马新贻，出官资，增屋二十楹。同治七年（1868），布政使蒋益澧请于盐耗项下，提款拓造楼厅斋房共三十八间。至此，紫阳书院设施日益完臻，成为当时的一流书院。徐恕在《重修紫阳书院记》中述：“武林三书院，皆踞湖山之胜，代锺伟人杰士，紫阳独在城南山之麓，为之较近，士之秀而能文肄业其中者亦较盛。”

    光绪二十三年（1897），浙江巡抚廖寿丰在奏“为浙江省城专设书院兼课中西实学”的折中，有“紫阳书院今方以制艺取士……因势倡导，择庠序有志之士奖进而培植……各书院奖赏存典生息项下，岁提息洋三千元”。从折中可知，此时的紫阳书院也有了西学渐进之风。光绪二十七年（1901），清政府命令各省书院改办学堂，翌年（1902）五月，紫阳书院改为仁和县学堂。紫阳书院从创建到结束，有199 年的历史。

    光绪二十八年（1902）五月，紫阳书院改名为仁和县（官办）高等小学堂，直办到宣统三年（1911）为止，每年向藩司支领经费5000 元。

    辛亥革命后，杭州军政分府，将它改为杭县第一小学；1923 年8 月与县立第一国民学校（原仁和县第一初等小学）合并为完全小学，称杭县县立第一小学；1927 年8 月，归杭州市国民政府接管，改称杭州市立城区第一小学校；1932 年春，杭州市国民政府将其改为杭州市立太庙巷小学，直至1949 年。

    当年的学校校训有六条：1. 立志为新国民；2. 行事以诚为本，以勇气辅之；3. 与人交，宜失而敬之；4. 养心、养身、不可须臾忘； 5. 助人救世为立身成事之本；6. 敬爱同胞，勿自相戕贼。

    据民国时期浙江省民政厅厅长阮毅成先生回忆：1949 年从大陆去台、曾任“教育部长”的蒋彦士及金越光和曾任《中央日报》社社长的自己……均求读过此学堂。

    1958 年，太庙巷小学更名为“紫阳小学”，至今。现今的紫阳小学依然在紫阳书院的原址上，校舍已修葺一新，古建筑已不复存在，“观澜楼”、“景徽堂”虽名称保留，但已不是原来的建筑了，只有那山上“紫阳书院”的刻石还是当年之物，还有那依稀可辨的“听经岩”、“垂钓矶”、“看潮台”等景点，怎不使人回想起当年“紫阳书院”曾有过的胜迹，这里确实是士子读书的理想之地。现今的紫阳小学，是杭州唯一一所在紫阳书院原址上的最古老的学校，已有306 年的历史。